Wist je dat je verplicht bent je huiskat te laten steriliseren of castreren voor het dier vijf maanden oud is? Zo werk je mee aan een diervriendelijk beleid.
Een op de vier Vlaamse gezinnen heeft een kat, maar niet alle katten zijn gesteriliseerd. Daardoor worden er jaarlijks duizenden kittens geboren, vaak ongewenst. Een kattin is al vruchtbaar als ze vijf tot zes maanden oud is, en kan elk jaar drie nestjes krijgen van telkens drie tot zes kittens. Dit betekent dat een kattin en haar nakomelingen op vijf jaar tijd voor 5.000 extra katten zorgen. Veel van deze dieren belanden op straat en worden zwerfkatten.
Zwerfkatten leven onder zware omstandigheden: ze zijn vaak ondervoed, worden ziek of raken gewond. Ze kunnen ziektes zoals toxoplasmose overbrengen op mensen en zorgen voor overlast. Dierenasielen raken overvol en kunnen de toestroom nauwelijks aan.
De dierenwelzijnswet van Dierenwelzijn Vlaanderen stelt steden en gemeenten verantwoordelijk voor de zwervende, verloren gelopen of achtergelaten dieren op hun grondgebied. Door de zwerfkatten te vangen, te steriliseren en terug te plaatsen, verkleint niet alleen de populatie, de dieren zullen ook minder sproeien en vechten. Zo daalt meteen het risico op ziektes en overlast.
Maar zolang huiskatten ongewenst voor nakomelingen blijven zorgen, blijven er nieuwe zwerfkatten bijkomen. Daarom moet elke kat die na september 2014 werd geboren, gesteriliseerd of gecastreerd zijn. Dit moet gebeuren voor de kat vijf maanden oud is en wordt geregistreerd in de databank CatID, en linkt die gegevens met de microchip die sinds 2017 voor elke huiskat verplicht is.
Zal de huiskat dan niet uitsterven? Zeker niet. De populatie huiskatten is momenteel te groot en de dierenasielen zijn overbevolkt. Een verplichte sterilisatie is nodig. En als je katten wil kweken, kan je altijd een erkenning aanvragen bij Dierenwelzijn Vlaanderen.
Het is ook niet nodig dat een kattin één keer gejongd moet hebben om gezond te zijn. Integendeel, het risico op gezondheidsproblemen neemt daardoor toe.
Zwerfkatten hebben het nooit koud? Echt wel, hoe dik hun vacht ook is. En nog een misverstand: een sterilisatie is pijnlijk en gevaarlijk. Dat is niet zo, het is een veilige operatie, onder volledige verdoving. Een beetje pijnstilling, rust en warmte, en je huiskat is er zo weer bovenop. Met hetzelfde karakter, maar misschien wat rustiger en aanhankelijker.